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N° 05
Geai
Garrulus glandarius
Introduction
Le geai est un membre remarquable et distinctif de la famille des corvidés, facilement reconnaissable à son plumage rosé, à ses taches alaires bleu vif et noires, et à sa moustache noire bien visible. Fréquent dans les forêts de Grande-Bretagne, le geai est un oiseau intelligent, connu pour son ingéniosité et son comportement joueur en milieu tempéré.
Identification
Le geai mesure environ 34 à 35 centimètres de long. Son plumage est d'un beige rosé caractéristique, rehaussé de taches alaires bleu vif barrées de noir. Il possède également un croupion blanc, une queue noire, une moustache noire bien visible sur le visage et une crête qu'il peut hérisser lorsqu'il est alerte ou excité.
Comportement
Les geais cachent fréquemment des glands et autres noix pour constituer des réserves alimentaires, preuve d'une mémoire remarquable. Ils sont capables d'imiter les cris de divers oiseaux et parfois même des sons humains, utilisant souvent des cris d'alarme pour avertir leurs congénères. Ils se déplacent généralement bruyamment dans les arbres et cherchent aussi occasionnellement leur nourriture au sol.
Habitat
Les geais privilégient les forêts mixtes et de feuillus, avec une préférence marquée pour les chênaies. On les rencontre cependant fréquemment dans les parcs, les jardins et les haies. Ces oiseaux ont besoin d'un couvert dense pour nicher en toute sécurité et d'espaces ouverts à proximité pour se nourrir efficacement ; des conditions parfaitement réunies par les forêts tempérées que l'on trouve couramment en Grande-Bretagne.
Alimentation
Leur régime alimentaire se compose principalement de glands, de noix, de graines, d'insectes et de divers petits invertébrés. Ils exploitent habilement les ressources alimentaires saisonnières en stockant des glands en automne pour les consommer en hiver. Durant les mois les plus chauds, ils se nourrissent d'une grande variété de baies et d'insectes en abondance, ce qui leur assure un régime alimentaire varié et nutritif tout au long de l'année.
Où l’observer
Pour observer les geais, rendez-vous dans les forêts matures riches en chênes, de préférence tôt le matin ou en fin d'après-midi. Ces oiseaux sont plus fréquemment observés dans les régions calmes et préservées du sud de l'Angleterre et du Pays de Galles, privilégiant souvent les lisières de bois et les parcs environnants où la présence humaine est minimale.
Conseils photographiques
Approchez-vous des geais silencieusement et utilisez le couvert naturel de leur habitat pour éviter de les déranger, car ces oiseaux sont particulièrement sensibles aux mouvements brusques. Photographier à la lumière du petit matin mettra magnifiquement en valeur les bleus et les roses éclatants de leur plumage. Utilisez un téléobjectif à zoom modéré pour capturer les détails les plus fins tout en maintenant une distance respectueuse.
Statut de conservation
Les geais restent communs dans une grande partie de la Grande-Bretagne, bénéficiant largement des efforts de conservation des forêts et de la diversité de leurs habitats naturels. Malgré cela, ils subissent toujours une forte pression en raison de la perte et de la fragmentation de leur habitat. Par conséquent, la préservation et la gestion attentive des forêts matures sont essentielles pour assurer leur présence continue à l'état sauvage.
