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N° 04
Pic épeiche
Dendrocopos major
Introduction
Le Pic épeiche est le pic le plus répandu en Grande-Bretagne. On le trouve fréquemment dans les forêts matures, les parcs et, de plus en plus, dans les jardins. Son plumage noir et blanc éclatant, ses touches de rouge et son vol ondulant caractéristique le rendent relativement facile à reconnaître. Souvent entendu avant d'être aperçu, ses cris perçants et son tambourinement printanier sont des sons typiques des paysages boisés d'une grande partie de la Grande-Bretagne.
Identification
Le Pic épeiche est un oiseau forestier remarquable, au plumage noir, blanc et rouge. Les adultes arborent de larges taches blanches sur les épaules, des rémiges barrées et des sous-caudales d'un rouge vif. Le mâle possède une tache rouge supplémentaire à l'arrière de la tête, absente chez la femelle. Les juvéniles se distinguent par une calotte rouge bien visible.
Comportement
Le pic épeiche passe une grande partie de son temps à grimper aux troncs et aux branches, s'appuyant sur les plumes rigides de sa queue. Il sonde l'écorce à la recherche d'insectes, tambourine sur le bois pour marquer son territoire et se déplace d'un arbre à l'autre avec un vol ondulant caractéristique. Il peut se montrer agressif autour des sites d'alimentation et chasser les autres oiseaux.
Habitat
Cette espèce prospère dans les forêts matures de feuillus, mixtes et de conifères, où les arbres plus âgés lui offrent nourriture et abris pour la nidification. On la rencontre également fréquemment dans les parcs, les grands jardins, les vergers et les terres agricoles boisées. Le bois mort et en décomposition est particulièrement précieux car il abrite des insectes et constitue un refuge idéal pour creuser les nids nécessaires à la reproduction.
Alimentation
Le pic épeiche a un régime alimentaire varié qui change au fil des saisons. Il se nourrit d'insectes et de larves trouvés sous l'écorce, ainsi que de graines, de noix et de baies. Il fréquente volontiers les mangeoires de jardin pour y trouver des cacahuètes et du suif. Pendant la période de reproduction, il peut également s'emparer des œufs ou des oisillons dans les nids d'oiseaux plus petits.
Où l’observer
Le pic épeiche est répandu dans la majeure partie de la Grande-Bretagne et peut être observé toute l'année. Les forêts matures offrent les meilleures chances de l'apercevoir, mais on le trouve également dans les parcs, les terres agricoles boisées et les jardins aménagés. Écoutez son cri perçant ou son tambourinement caractéristique, puis scrutez les troncs et les grosses branches à la recherche d'un oiseau se déplaçant verticalement le long de l'écorce.
Conseils photographiques
Les pics marquent souvent une brève pause lorsqu'ils grimpent ; anticiper leurs mouvements permet donc de réaliser des photos plus réussies que de simplement les suivre dans le viseur. Repérez leurs troncs préférés, leurs zones d'alimentation et leurs perchoirs habituels. Une vitesse d'obturation rapide est utile lorsque les oiseaux se déplacent d'un arbre à l'autre, tandis qu'une approche plus discrète offre la possibilité de réaliser des portraits plus réfléchis en forêt.
Statut de conservation
Le Pic épeiche est une espèce protégée au Royaume-Uni et sa population a considérablement augmenté ces dernières décennies. Il a colonisé des régions où il était autrefois rare ou absent et est désormais répandu dans une grande partie de la Grande-Bretagne. Les arbres matures, le bois mort sur pied et les forêts connectées demeurent essentiels à son alimentation, à sa nidification et au maintien de populations reproductrices saines.
